正在许多电视台热播的电视连续剧《婆婆也曾是儿媳》中，主人公是一位退休在家的婆婆，她患上了老年抑郁症，闹出了一系列令人哭笑不得的故事，搞得儿子一家人心身疲惫，还把儿媳妇田歌逼到悬崖边上去自杀。

据有关资料表明，在55岁以上老年中罹患抑郁症的比例高达10%-15%，我国约有3600万人患有不同程度的抑郁症，其中像田歌的婆婆这样的老年抑郁症患者占了三分之一，且女性患者多于男性，这可能与她们激素分泌的“非常时期”较男性多有关，如哺乳期、怀孕期、绝经期等。而绝经期妇女一旦患有更年期综合征，则绝大多数会出现程度不等的抑郁症状。

老年抑郁症十分隐蔽，老人自己和家里人不易察觉到，早期常被误诊为心情不佳引起的郁闷，大不了被怀疑患有神经衰弱。如果轻度老年抑郁症不及时发现和治疗，就有可能发展为重度抑郁症，后果不堪设想。因此，必须抓住其蛛丝马迹的症状，做到尽早诊治，争取治愈。

抑郁症老人发病时会出现原因不明且持续两周以上的情绪低落和沮丧，自感心情一落千丈，直至坠入谷底。常见的表现为情绪低落、兴趣下降和容易疲劳，但有不少老年抑郁症的首发症状表现为身体不舒服，如食欲减退、睡眠不好、胸口憋闷等。

很多家属认为食欲、睡眠不好是普通疾病，结果吃了很多药，老人的病情就是不见好转。患者和家属谁都想不到，这种情况其实属于精神疾病的范畴，因为情绪不佳是身体出现异常的源头。

老年人抑郁症往往还有其特殊的表现形式，有些表现与痴呆类似，医学上称为假性痴呆。另外，有些患者以身体不适、焦虑心烦为主要表现，这些患者的情绪低落不太明显，给老年抑郁症的识别和诊断带来困难。

老年抑郁症一般有明显的症状特点。

一是大部分病人常有无精打采、郁郁寡欢、兴趣下降、有孤独感，甚至自卑和绝望。

二是患者常常表现为焦虑恐惧，终日担心自己和家庭将遭遇不幸，因小事常与家人争吵不休。

三是有的患者积极性和主动性下降，依赖性强，遇事犹豫不决，活动减少，回避社会交往，行动缓慢，卧床时间增多，反应迟钝，对问话不立即回答，交流困难。

四是多次出现自杀举动。上述精神症状和躯体症状可周期性发作，时重时轻，一般来说上午较重，而晚上较轻。

老年抑郁症患者大多性格内向，发病前就不爱交际，在发病后得不到家人、同事、朋友的理解或遭到误解，也可能难以摆脱抑郁阴影，不利康复。因此，在给予药物治疗的同时千万别忽视了心理治疗，因为和睦、温暖的家庭和“交际圈”本身就是一贴良药，有助于患者度过灰色的抑郁期。

首先，亲属们要照顾好老人的生活起居，生活要有规律，早睡早起。在条件许可的情况下，每天都应安排一段时间的户外活动，鼓励老人主动参加集体活动，在与亲朋好友的接触中建立相互关怀和友谊，并从中获得成就与满足。

其次，要善于观察，从老人微小的情绪变化上发现其心理的矛盾、冲突，并有针对性地做好心理说服、解释、劝慰、鼓励工作，如选看一些电视风光片、音乐片和喜剧片，有条件的可参加一些老年社会活动，组织全家人出去旅行等。

家属要鼓励老人坚持服药，并注意观察可能出现的副作用，切不可随意增减药物，以免造成治疗前功尽弃。

更值得一提的是，无论是医生还是家属，都要注意防止病人发生意外。因为这种病人往往有自杀企图，且事故多半发生在一刹那，凡能成为病人自杀自伤的工具都应管理起来，并妥善保管好药物，以免病人一次大量吞服，造成急性药物中毒。